Matthew Shepard (1 de diciembre de 1976 - 12 de octubre de 1998) fue un estudiante estadounidense de la Universidad de Wyoming que fue brutalmente torturado y asesinado debido a su homosexualidad. En la noche del 6 al 7 de octubre fue atacado y robado por dos hombres que se hicieron pasar por homosexuales cerca de Laramie. Murió de sus heridas varios días más tarde. Sus asesinos están actualmente en la cárcel.
El caso de Matthew Shepard llevó la homofobia y el maltrato a homosexuales a ser debatido públicamente en los medios de comunicación de Estados Unidos. El hecho de que la única causa del ataque fuera la homosexualidad de la víctima, la crueldad gratuita de los hechos y los posteriores ataques a su memoria por parte de algunos grupos extremistas religiosos (como el del reverendo Fred Phelps: "Matthew Shepard se pudre en el "infierno"), contribuyeron aun más a la polémica. Se han realizado dos película
s basadas en la historia del suceso: "The Laramie Project" (basado en la obra de teatro del mismo nombre) y "The Matthew Shepard Story". También se han compuesto algunas canciones y realizado infinitud de actos en su memoria.
El hecho llevó a Bill Clinton a intentar ampliar la protección federal por "crímenes de odio" a homosexuales, mujeres y discapacitados, proyecto que fracasó al ser rechazado por la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
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